Offentlig rätt är det rättsområde som reglerar relationen mellan individen och staten. Till skillnad från civilrätten, som styr förhållandet mellan enskilda, handlar offentlig rätt om myndigheternas befogenheter, skyldigheter och ansvar. Den omfattar därför en mängd lagar som påverkar medborgarnas vardag, ofta genom beslut från stat, regioner och kommuner.
Offentlig rätt kännetecknas av tvingande regler. Staten har maktbefogenheter som kan inskränka individens frihet, men dessa befogenheter begränsas i sin tur av grundläggande principer som rättssäkerhet, legalitet och proportionalitet. På så sätt skapas en balans mellan samhällsstyrning och individens rättigheter.
Viktiga delar av offentlig rätt är förvaltningsrätt, skatterätt, miljörätt och socialrätt. Dessa områden täcker allt från skattebeslut och sociala förmåner till miljötillstånd och förvaltningsbeslut. Många gånger är det frågor som påverkar enskilda människors vardag på djupet.
Genom offentlig rätt får vi tydliga regler för hur makt utövas och kontrolleras. Den säkerställer både medborgarens skydd mot godtycke och statens möjligheter att styra samhället på ett rättvist och förutsägbart sätt.