Immaterialrätten reglerar skyddet för intellektuella prestationer och kännetecken. Det handlar om upphovsrätt, patenträtt, varumärkesrätt och mönsterskydd. Syftet är att ge skapare och företag ensamrätt till sina verk och innovationer, samtidigt som samhället får tillgång till nya idéer och produkter.
Upphovsrätten skyddar litterära och konstnärliga verk, medan patenträtten skyddar tekniska uppfinningar. Varumärkesrätten ger skydd för kännetecken som logotyper och namn, och mönsterskydd gäller design och formgivning. Dessa rättigheter har stor ekonomisk betydelse i dagens kunskapssamhälle.
Immaterialrätten är starkt påverkad av internationella regler. Konventioner som Bernkonventionen och TRIPS-avtalet samt EU-förordningar harmoniserar skyddet över gränserna. Digitaliseringen har också skapat nya utmaningar, exempelvis när det gäller piratkopiering och upphovsrätt på nätet.
I Sverige hanteras immaterialrättsliga frågor ofta av Patent- och registreringsverket (PRV) och Patent- och marknadsdomstolen. Dessa institutioner säkerställer att rättigheterna registreras och att tvister löses.
Sammanfattningsvis är immaterialrätten central för innovation, kultur och näringsliv. Den skapar incitament för kreativitet och teknisk utveckling, samtidigt som den skyddar investeringar och konsumenter.